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行 星 通 常 指 自 身 不 發 光 ，

環 繞 著 恆 星 的 天 體 。

其 公 轉 方 向 常 與 所 繞 恆 星 的 自 轉 方 向 相 同。

一 般 來 說 行 星 需 具 有 一 定 質 量 ，

行 星 的 質 量 要 足 夠 的 大 （ 相 對 於 月 球 ） 且 近 似 於 圓 球 狀 ，

自 身 不 能 像  恆 星 那 樣 發 生 核 聚 變 反 應。

2 0 0 7 年 5 月 ，

麻 省 理 工 學 院 一 組 太 空 科 學 研 究 隊 發 現 了 已 知 最 熱 的 行 星 ( 攝 氏 2 0 4 0 度 ) 。

隨 著 一 些 具 有 冥 王 星 大 小 的 天 體 被 發 現 ，

「 行 星 」 一 詞 的 科 學 定 義 似 乎 更 形 逼 切 。

歷 史 上 行 星 名 字 來 自 於 它 們 的 位 置 在 天 空 中 不 固 定 ，

就 好 像 它 們 在 星 空 中 行 走 一 般 。

太 陽 系 內 肉 眼 可 見 的 5 顆 行 星 水 星 、

金 星 、

火 星 、

木 星 和 土 星 早 在 史 前 就 已 經 被 人 類 發 現 了 。

1 6 世 紀 後 日 心 說 取 代 了 地 心 說 ，

人 類 瞭 解 到 地 球 本 身 也 是 一 顆 行 星 。

望 遠 鏡 被 發 明 和 萬 有 引 力 被 發 現 後 ，

人 類 又 發 現 了 天 王 星 、

海 王 星 ，

冥 王 星 ( 目 前 已 被 重分 類 為 矮 行 星 )還 有 為 數 不 少 的 小 行 星 。

2 0 世 紀 末 人 類 在 太 陽  系 外 的  恆 星 系 統 中 也 發 現 了 行 星 ，

截 至 2 0 0 9 年 2 月 ，

人 類 已 發 現 3 3 9 顆 太 陽 系 外 的 行 星 。